Sau khi không được góp mặt trong đội hình của Liverpool, Kalvin Phillips đã chịu rất nhiều áp lực từ dư luận với việc Pep trực tiếp chỉ trích cậu học trò về thân hình của anh. Cựu sao Leed United đã không còn giữ được thể hình lý tưởng mà Pep mong muốn và nếu không thể đáp ứng nhu cầu của chiến lược gia đại tài, Phillips có thể sẽ rời Etihad ngay tháng 1. Tuy nhiên mới đây, sau chiến thắng trước West Ham, Pep khẳng định Phillips đã có những chuyển biến vô cùng tích cực và tự tin câu học trò sẽ mang lại sức mạnh đáng kể cho đương kim vô địch EPL.
Pep trêu đùa cậu học trò trong màn phỏng vấn
Phillips rời Leeds vào mùa hè sau tám năm thành công ở câu lạc bộ, nơi anh ấy đã The Whites thăng hạng trở lại Premier League và sau đó đảm bảo họ tiếp tục ở giải đấu hấp dẫn nhất thế giới. Với khả năng bao sân ấn tượng, Pep và City đã chịu chi 42 triệu bảng cho Phillips để mang lại chiều sâu cho khu vực trung tâm của nửa xanh thành Man và đồng thời làm dịu đi sự ra đi của huyền thoại câu lạc bộ Fernandinho.
Tuy nhiên, Phillips vẫn chưa chứng minh được giá trị của mình tại sân vận động Etihad bởi những chấn thương khiến anh liên tục phải ngồi ngoài. Cầu thủ 27 tuổi này là một mối nghi ngờ lớn đối với đội tuyển Anh tại World Cup và cũng chỉ vào sân từ ghế dự bị. Trở lại với Man City, huấn luyện viên trưởng Pep Guardiola không hoàn toàn hài lòng với nền tảng thể lực của cầu thủ này và cáo buộc Phillips thừa cân.
Phát biểu vào tuần trước, chiến lược gia người Tây Ban Nha cho biết: “Philips không dính chấn thương. Cậu ấy không xuất hiện vì thừa cân. Tôi không hề biết lí do về tình trạng đặc biệt này. Có thể cậu ta không có đủ điều kiện để tập luyện và thi đấu chẳng? Khi cậu ấy sẵn sàng, Kalvin sẽ ra được sân, bởi vì chúng tôi cần cậu ấy rất nhiều.”
Phát biểu trên đã lan rộng ra toàn nước Anh. Ở trận đấu với Leeds rạng sáng thứ 5, Phillips chỉ xuất hiện trên băng ghế dự bị và cũng được cho vào sân ở hiệp 2. Chứng kiến sự thảm hại của Philips, cổ động viên The Whites liên tục chế giễu: “Kalvin có thể ăn bất kỳ thứ gì cậu ấy thích. Pirlo vùng Yorkshire không được ra sân à? Thằng khốn. Bạn quá béo để chơi cho Leeds”.
Tất nhiên, áp lực từ người hâm mộ là điều khó tránh khỏi khi thi đấu ở các câu lạc bộ lớn. Tuy nhiên, Pep đã ngay lập tức bảo vệ người học trò: “Đừng lo ngại về Philips, cậu ấy đã có được thân hình lý tưởng và tôi thấy nó rất gợi cảm! Hãy cùng đón xem những gì có thể xuất hiện”.
Huấn luyện trưởng Man City đồng thời khích lệ tân binh: “Cậu ấy đã gặp chấn thương ở đầu mùa và đã rất cố gắng để dự World Cup. Tôi hiểu những thử thách đó nhưng Phillips cũng cần phải hiểu những bước tiến của Man City. Rodri không thể chơi ở toàn bộ trận đấu, nên tôi hi vọng cậu ấy có thể trở lại sớm nhất có thể. Nhưng tôi đang rất hạnh phúc với sự tập luyện chuyên nghiệp của Philips”.
Giới mộ điệu vẫn đặt nhiều hi vọng vào tiền vệ người Anh
Chân sút khét tiếng một thời Alan Shearer chia sẻ với Sky Sport: “Tôi rất ngạc nhiên nhưng Pep là một huấn luyện viên giỏi và ông ấy luôn biết mình có thể cho cầu thủ những bài học gì. Đây đơn thuần không chỉ là lời cảnh cáo mà Pep có thể đang nhấn mạnh đến khả năng chơi bóng của Philips. Tôi thấy các huấn luyện viên thường làm như thế này để kích động tâm lý cho các cầu thủ. Kalvin Phillips không thể bị xem thường và chắc chắn anh ta là niềm hy vọng của City ở giai đoạn sắp tới”.
Ngoài ra, ông chủ Jesse Marsch cũng lên tiếng: “Kalvin là một cầu thủ giỏi, nhưng đối với tôi, anh ấy là một người thực sự dễ mến và ấm áp khi có mặt trong đội. Anh ấy hòa đồng với tất cả mọi người ở đây, với những cầu thủ lớn tuổi cũng như những cầu thủ trẻ hơn, với tôi cũng như các huấn luyện viên của học viện. City sẽ không chỉ cần Phillips trên sân mà còn ở trong phòng thay đồ. Nếu không muốn sự phục vụ của Phillips, City hoàn toàn có thể nhả người bởi Leeds đang nhớ anh ấy rất nhiều”.
