World Cup đã kết thúc và ngoại hạng Anh dĩ nhiên là điểm nóng tiếp theo mà người hâm mộ chú ý tới. Ở giải đấu năm nay, người ta không còn được chứng kiến cuộc đua song ma giữa Liverpool và Man City mà Arsenal mới đang là đội thế chỗ của The Kop. Tuy vẫn đang xếp sau Arsenal trên bảng xếp hạng Premier League, huấn luyện viên trưởng của đội chủ sân Etihad chẳng lại chẳng lo ngại sức mạnh của đối thủ.
The Citizens đang cực kì khát máu
Tinh đến hết vòng 17 của ngoại hạng Anh, Arsenal vẫn đang cầm đầu ở giải bóng đá hấp dẫn nhất hành tinh và bỏ cách 5 điểm so với nửa xanh thành Manchester. The Gunners đã cho thấy bộ mặt già dơ của một ứng viên vô địch với nhiều chiến thắng kịch tính đi cùng với thành tích đối đầu đáng nể với các ông lớn. Họ chưa gặp Man City nhưng chỉ để thua Man United và đã thắng Liverpool, Tottenham và Chelsea. Rõ ràng, với phong độ bay bổng, Arsenal hoàn toàn có thể lật đổ Man City ở mùa giải năm nay.
Tuy nhiên sau chiến thắng 2-0 áp đảo trước Leeds, giới mộ điệu cho rằng đội chủ sân Etihad chưa muốn bỏ cuộc trong cuộc đua tới ngôi vô địch. Mới đây, Pep tuyên bố Arsenal nên dè chừng với tham vọng từ các siêu sao Man City: “Chúng tôi đã làm mọi thứ rất tốt và vẫn đang khát khao để tái hiện nó mỗi khi ra sân. Khi bạn giành rất nhiều chiến thắng, điều đó dần trở thành thói quen giúp bạn tự tin trong các trận đấu tiếp theo. Còn đối với những đối thủ, họ sẽ có phần trở nên nóng vội bởi vì họ phải thắng tiếp nếu muốn tạo nên áp lực”.
Ngoài ra, Pep khẳng định City không dễ dàng buông xuôi: “Tôi nghĩ Arteta và các cầu thủ của cậu ấy đang làm những điều không tưởng và trình diễn thuyết phục hơn chúng tôi. Thế nhưng khoảng cách đâu phải là 15 hay 20 điểm, 2 đội đang ở rất gần nhau và chặng đường phía trước còn dài”.
Bên cạnh đó, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhấn mạnh đến bản lĩnh đã được tru dèn của đương kim vô địch ngoại hạng Anh: “City đã giành ngôi vương tới 4 lần trong 5 năm gần đây. Thế nhưng hãy nhìn cái cách mà Kevin, Haaland hay Grealish thi đấu trước Leeds khi mà các đối thủ của chúng tôi đã chiến thắng trước đó, tôi cảm nhận được tinh thần quyết chiến và khát vọng của họ. Nó như đang thúc giục bạn hãy làm điều ấy một lần nữa”.
Thuyền trưởng Man City khen ngợi sự trở lại của các học trò
Các cầu thủ Man City đã ăn điểm với Pep sau 2 chiến thắng mới nhất: “Phải nói thật, tôi đang rất ngạc nhiên bởi bạn không thể biết họ sẽ thay đổi thế nào sau kỳ World Cup. Khi không được kèm cặp các cầu thủ, tôi không thể biết họ thành công hay thiếu sót ở phương diện nào. Nhiệt độ tại Qatar là 25 độ và bạn trở lại nước Anh rồi ngay lập tức chơi một trong những trận đấu khó khăn nhất khi phải đối đầu với Liverpool trên sân Elland Road. Nhưng tội tự hào về việc được thấy các siêu sao giữ được phong cách và nhịp độ thi đấu rất tốt”.
Pep Guardiola chia sẻ về việc gia hạn hợp đồng với đội chủ sân Etihad: “Việc của tôi bây giờ là vượt qua những thử thách tiếp theo. Chúng tôi giành chiến thắng trước Man United ở ngoại hạng. Còn ở Carabao cup, đội làm điều tương tự với lần lượt Chelsea và Liverpool. Điều ấy làm tôi tự hào và không hề mất đi chút động lực nào để tiếp tục dẫn dắt họ”.
Mục tiêu của Pep không phải là ngoại hạng Anh?
Pep nói thêm về sự tiến bộ vượt bậc của chích chòe: “Newcastle hoàn toàn cho thấy sự ổn định. Cổ động viên của họ cũng đang đồng hành nghiêm túc với đội bóng. Khi chạm trán Newcastle ở vòng đấu thứ 3, chính Newcastle dẫn trước chúng tôi 3-1 và toàn đội phải rất nỗ lực mới giữ lại 1 điểm. Trước khi bước vào phòng thay đồ, khán đài liên tục hò reo nhà đương kim vô địch thật tệ hại vì mất 2 điểm. Điều đó là cần thiết để bạn biết mình không nên nương tay với bất kỳ ai ở ngoại hạng Anh.”
Tuy nhiên, với việc năm này qua năm khác vô địch EPL, Pep và người hâm mộ Man City có lẽ cần một gia vị khác ở mùa năm nay. Với Haaland và Kevin D.Bruyne, Pep đang không hề giấu giếm tham vọng xưng vương ở Champion League.
