“Kẻ mạnh luôn là kẻ chiến thắng”. Tuy nhiên, sân chơi lớn nhất hành tinh đã từng chứng kiến biết bao nhiêu thế lực không có lời chia tay mãn nguyện. Họ có thể chỉ lỡ một bước để chạm tay vào chiếc cúp vàng hoặc dừng chân đáng tiếc từ các vòng knock-out nhưng thậm chí cũng đã xảy chân ngay ở vòng bảng.
Ronaldo và 2 thế hệ đầy triển vọng của Bồ Đào Nha
Cristiano Ronaldo được biết đến với biệt danh xưng “cỗ máy ghi bàn” hay “kẻ chinh phục những danh hiệu” nhưng anh không mấy bén duyên với World Cup. Được người đàn anh Luis Figo dẫn dắt đến nước Đức 2010, Ronaldo đã thất thủ trước sức mạnh của Pháp tại bán kết. 4 năm sau đó, Bồ Đào Nha bị Tây Ban Nha loại ở vòng 16 đội. Năm 2014, Selecao châu Âu thậm chí còn bị loại từ vòng bảng khi đứng sau Đức và Mỹ.
Với sự tiến bộ vượt bậc, CR7, Luis Nani và Ricardo Quaresma – những người vừa đưa Bồ Đào Nha lên ngôi vương Euro 2016 được kỳ vọng là một ẩn số khó đoán. Thế nhưng tất cả những gì họ làm được chỉ là trận hòa 3-3 cùng La Roja trong vòng bảng bởi ngay sau đó người Bồ đã để Uruguay áp đảo và kết liễu với tỉ số 2-0 ở vòng 1/16.
Hành quân đến Qatar 2022, Ronaldo đã 37 tuổi và anh chỉ giữ vai trò chỉ huy trên sân. Tuyển Bồ tuy sở hữu dàn sao trải đều các tuyến như J.Felix, B.Fernandes hay R.Dias nhưng lại bó tay trước một Ma Rốc kỷ luật trong tứ kết. Cristiano Ronaldo chính thức không thể hoàn thành bộ sưu tập danh hiệu.
Thế hệ vàng đầu tiên của tuyển Bỉ
Tuyển Bỉ bất ngờ rực sáng với R.Lukaku, K.De Bruyne và E.Hazard. Quỷ đỏ tham dự Rio De Janeiro với tư cách là một chú ngựa ô. Họ tiến sâu và chỉ dừng lại ở tứ kết trước Argentina của L.Messi.
Trở lại World Cup 2018, dàn sao mai đã thay da đổi thịt và được giới mộ điệu nhận định là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vô địch. Đáp lại những cánh tay ủng hộ, Bỉ xuất sắc tiễn Brazil về nước khi chiến thắng 2-1 một cách tâm phục khẩu phục. Tuy nhiên họ vẫn quá non nớt trước lối chơi thực dụng của Pháp. Bỉ khép lại World Cup với vị trí thứ 3 sau khi dễ dàng hạ Anh 2-0 và để lại rất nhiều kỳ vọng cho giải đấu tiếp theo.
Bước đến Qatar cùng vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng Fifa, Bỉ đương nhiên thu hút rất nhiều sự chú ý. Thế nhưng ngôi sao được quan tâm nhất K.De Bruyne có phát biểu làm hoang mang người hâm mộ: “ Tôi nghĩ chúng tôi đã quá già,cả đội đã lỡ mất cơ hội tại World Cup 2018”. Lời nói trên có thể đã gây ra những tranh cãi trong phòng thay đồ để rồi quỷ đỏ về nước sau vòng bảng trước sự ngỡ ngàng của khán giả.
Cơn lốc màu da cam – đội tuyển mạnh nhất chưa từng xưng vương tại World Cup
Đất nước hoa Tulip chưa bao giờ thiếu những tiền đạo khét tiếng. Chính họ là người khai sinh ra “Total Football” – bóng đá tổng lực đã làm điên đảo thế giới đầu thập niên 1970. Tại World Cup 1974, Hà Lan hủy diệt các ông lớn với chiến thắng 4 sao trước Argentina và 2-0 trước Brazil nhưng lại bị Tây Đức cướp lấy ngai vàng đầy bất ngờ. Chỉ 4 năm sau, cơn lốc màu da cam một lần nữa đặt chân vào chung kết. Tuy nhiên, số phận một lần nữa ngoảnh mặt với họ khi để thua 1-3 trước Argentina quá mạnh trên sân nhà.
Chẳng phải chờ quá lâu, bộ ba tái hiện “người Hà Lan bay” R.Van Persie, A.Robben và W.Sneijder mang đến niềm tin vô địch cho người hâm mộ. Kỳ World Cup 2010 chứng kiến một Hà Lan xù xì nhưng có phần ngẫu hứng để một lần nữa có cơ hội đặt ngôi sao đầu tiên lên ngực áo. Ấy mà tấm thẻ đỏ tai hại của J.Heitinga cùng sự xuất sắc của thánh Iker và Andreas đã lấy đi thời cơ trong phút chót. Trên đất Brazil 2014, Hà Lan với dàn cầu thủ đã bước sang bên kia sườn dốc dù cố hết sức nhưng lại gục ngã trước Argentina tại bán kết trên chấm luân lưu.
Người Anh có thể là nạn nhân tiếp theo
Sau những Gerard, Lampard và Rooney, truyền thông xứ sở sương mù đang tỏ ra quan ngại với những tên tuổi mới. Dù sở hữu đội hình chất lượng nhưng tam sư có lẽ đang thiếu đi bản lĩnh và sự lạnh lùng của một vị vua đích thực.
