Bay cao trên bảng xếp hạng Serie A, đoàn quân huấn luyện viên Luciano Spalletti chỉ phải tiếp đón Cremonese đang chìm ở đáy bảng xếp hạng. Tuy nhiên, diễn biến trên sân lại vô cùng trái ngược khi Napoli mới là đội phải rời bỏ cuộc chơi tại Copa Italia ngay ở vòng 16 đội.
Spalletti vẫn phê phán các học trò nhưng giới mộ điệu nước Ý đồng loạt nhận định Napoli thực chất không có bất kì động lực nào để thi đấu tại giải Italia Cup.
Gia vị giống với AC Milan
Thành Naples đã mở hội tưng bừng sau chiến thắng hủy diệt 5-1 trước Juventus, qua đó giúp họ dẫn đầu bảng Serie A với 9 điểm cách biệt. Trận cầu mới nhất, Spalletti sẵn sang xoay xoay tua đội hình, chỉ thiếu Hirving Lozano bị treo giò, Diego Demme nghỉ ngơi vì vấn đề gia đình và Kvicha Kvaratskhelia với triệu chứng cúm. Cremonese có màn ra mắt dưới thời huấn luyện viên mới Davide Ballardini, sau khi sa thải Massimiliano Alvini vào cuối tuần.
Đội chủ sân Maradona vẫn là những người kiểm soát hoàn toàn thế trận nhưng họ bị dội gáo nước lạnh từ rất sớm. Vì dâng đội hình quá cao, Napoli đã không kịp thu quân, tình huống phản công chớp nhoáng bên phía Cremonese đã không cho hàng phòng ngự đội chủ nhà bất kì cơ hội nào. Tuy nhiên, chênh lệch về mặt nhân sự vẫn giúp Napoli lấy lại thế thượng phong. Họ ghi liên tiếp hai bàn thắng từ những pha tranh chấp trên không và bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn trước 1 bàn.
Thế nhưng hiệp 2 bắt đầu cũng là lúc Napoli không cho thấy cảm hứng thi đấu. Cremonese vẫn là những người phải nhún nhường nhưng các cầu thủ Napoli đa số chuyền lại và thậm chí họ rất ít lần bứt tốc. Đương nhiên, sự khinh địch này đã trả một cái giá rất đắt. Phút 87, Afena-Gyan đánh đầu dũng mãnh khuâng mình tỉ số.
Và ngay cả khi được thi đấu hơn người từ phút thứ 100 ở hiệp phụ, đoàn quân huấn luyện viên Luciano Spalletti lại trình diễn lối đá quá cá nhân, khác với những gì họ từng thể hiện trước Juventus. Điều gì đến cũng phải đến, Napoli thất bại tủi hồ trên chấm 11m. Việc bị loại ngay từ vòng 16 của Napoli có phần khá giống với đội bóng lớn khác đến từ nước Ý là đương kim vô địch Serie A bởi nửa đỏ thành Milan cũng không quá hào hứng và bị loại ngay cả khi áp quân số.
Spalletti có đôi lời phàn nàn
Dù cho cất giữ nhiều trụ cột trên băng ghế dự bị, Spalletti có phần không hài lòng về màn trình diễn vừa qua: “Tôi cảm thấy thất vọng về các cầu thủ. Đáng ra, Napoli phải cầm bóng nhiều hơn và luân chuyển nó như những gì mà toàn đội đã tập luyện. Chúng tôi kiểm soát nhưng thế trận lại không hoàn toàn nằm trong tay bởi các cầu thủ tỏ ra chậm chạp trước một đối thủ luôn nhăm nhe phản công. Trận đấu đã trở nên khó khăn hơn rất nhiều bởi một số học trò của tôi đã không thể bình tĩnh thi đấu”.
Luciano gửi lời khen cho tinh thần thi đấu của Cremonese: “Đối thủ đã thi đấu rất tốt dù họ mới có sự thay đổi trên băng ghế chỉ đạo. Gần đây, những đội bóng cửa dưới đã tạo ra nhiều sự cải thiện và đẳng cấp chơi bóng tại Serie A đã được nâng tầm đáng kể. Nếu mất tập trung, chúng tôi sẽ đánh mất phong độ hiện có trong cuộc đua tới chức vô địch Serie A”.
Napoli sẽ hướng tới Scudetto và Champion League
Những lời ngợi khen trên phần nào cho thấy sự chông gai trong chặng đua Scudetto mà Napoli đang là người nắm ưu. Sau giai đoạn World Cup, các đội bóng lớn đều cho thấy sự chệch choạc và đã đánh rơi điểm số ngay cả khi đón tiếp đội thuộc nhóm cầm đèn đỏ. Napoli vừa hủy diệt Juventus 5-1 nhưng chiến lược gia người Ý nhắc nhở các học trò không thể đánh mất đi bản lĩnh như cách họ từng bị Inter Milan và Ac Milan vượt qua ở 2 mùa bóng trước.
Bên cạnh đó, Luciano Spalletti và các học trò đang khao khát chứng minh bản thân tại sân chơi danh giá rất lục địa già. Napoli đã kết thúc vòng bảng với ngôi đầu một cách xứng đáng, họ xếp trên cả lữ đoàn đỏ Liverpool – á quân Champion League mùa bóng trước. Đối thủ kế tiếp tại vòng 16 đội C1 là Frankfurt. Đại diện đến từ nước Đức là đội bóng có hang công tốt thứ 2 tại Bundesliga, chỉ sau đúng Bayern Munich. Spalletti phải chăng muốn các học trò tốn sức, hòng dồn toàn lực cho Scudetto và Champion League.
