Trận cầu tâm điểm tại vòng 16 giải vô địch Tây Ban Nha là màn đọ sức đầy duyên nợ giữa Barcelona và Atletico Madrid. Với việc Real Madrid bất ngờ bị Villarreal đánh bại, đây là cơ hội để Barcelona gia tăng khoảng cách với kình địch. Tuy nhiên, trên sân nhà Mottretano của Atletico, Blaugrana chưa từng giành được chiến thắng trong 2 năm gần đây. Đội chủ nhà tuy có phong độ trồi sụt nhưng không thể bị đánh giá thấp. Xavi và các học trò hành quân trong cả niềm tin và sự lo lắng. Tuy nhiên, Barcelona đã có chiến thắng quan trọng với tỉ số tối thiểu để gửi thông điệp đến toàn cõi Tây Ban Nha.
Nghẹt thở để giành được 3 điểm
Không Lewandowski, không Jordi Alba, Barcelona không được đánh giá cao hơn khi bước vào trận cầu đinh này. Thế nhưng, đứng trước lối chơi có phần tự thủ của Simeone, Xavi và các học trò vẫn hoàn toàn làm chủ trận đấu.
Chỉ trong 10 phút đầu tiên của hiệp 1, dàn sao trẻ của Barcelona đã tạo ra 3 cơ hội rõ rệt nhưng họ không thể chiến thắng được sức mạnh của hậu vệ Atletico và đặc biệt là người nhện Jan Oblak. Nhưng không lâu sau đó, từ một pha đi bóng lắt léo, Pedri phá vỡ liên kết giữa hai tuyến của Atletico và mở ra cơ hội ngon ăn cho Barcelona. Gavi với tình huống tì đè tinh quái, dọn gỗ cho Dembele lập công trong tư thế trống trải. Barcelona đã khai thông thế bế tắc và khí thế của họ vùng lên rất cao. Chỉ một phút sau đó, Pedri một lần nữa 1 đấu 1 với thủ thành đội chủ nhà nhưng sự chậm chạp đã cướp đi bàn thắng của sao mai Tây Ban Nha. Trong những phút cuối hiệp 1, Los Indios giành lại thế trận và gây ra nhiều sóng gió nhưng sự vô duyên của các chân sút khiến họ không thể khuâng mình tỉ số.
Tưởng chừng sau giờ giải lao, Atletico sẽ phải dồn lên mạnh mẽ nhưng Xavi đã có chiến thuật trên cơ Simeone hoàn toàn. Barcelona tiếp tục kiểm soát bóng, họ đã thêm một lần đưa bóng vào lưới của đội chủ nhà nhưng bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị Ferran Torres. Những phút cuối là điển hình của một trận cầu mang tính chất quyết định. Phút 92, Ferran Torres và Stefan Savic cùng rời sân sau pha va chạm thô bạo. Atletico với sự cổ vũ từ khán đại khiến Barcelona nao núng, cơ hội rõ rệt đã mở ra nhưng cú dứt điểm từ A.Griezmann lại bị hậu vệ Araujo cản phá ngay trên vạch vôi. Chung cuộc, Barcelona giành chiến thắng tối thiểu để có hơn Real 3 điểm.
Xavi muốn Barca tiếp tục chơi theo phong cách này
Trả lời phỏng vấn về thắng lợi mang tính quyết định cục diện bảng xếp hạng, thuyền trưởng Barcelona chia sẻ: “Tôi không cho rằng kết quả này chỉ là một chiến thắng đơn thuần bởi bạn sẽ nhận lại niềm tin và cảm hứng chơi bóng còn lớn hơn rất nhiều. Bạn biết đấy, Barcelona đã sẵn sàng đối đầu với Real Madrid, chúng tôi rõ ràng đang là ứng cử viên sáng giá nhất”.
Huyền thoại Barcelona trực tiếp khích lệ các học trò: “Tôi thích cái cách mà các cầu thủ đã nhập cuộc đầy tự tin. Hiệp thi đấu thứ nhất là điều mà tôi muốn các học trò hướng tới. Chúng tôi đã hoàn toàn kiểm soát thế trận và bàn thắng chỉ tới như một điều hiển nhiên. Tuy vậy, đây thực sự là 3 điểm quý giá. Toàn đội đã biết cách bảo toàn mảnh lưới dưới áp lực cực lớn. Một trận đấu khó khăn sẽ trở thành kinh nghiệm quý báu cho tương lai của Barcelona”.
Thêm vào đó, Xavi Hernandez bình luận về tình huống cứu nguy ngay trên vạch vôi của hậu vệ người Uruguay: “R.Aurojo thực sự là một thủ lĩnh. Cũng như Kounde, Christensen hay Balde, cậu ấy luôn sẵn sàng ra sân và tiếp ứng những nhu cầu cao của tôi”.
Tuy nhiên, huấn luyện viên người Tây Ban Nha vẫn chưa thể hài lòng với Ansu Fati khi thế chỗ cho Lewandowski: “Thật vui khi chúng tôi đã giành được thắng lợi khi đội hình không sở hữu Lewi. Cậu ấy vô cùng quan trọng với lối chơi của toàn đội và tôi đã rất nhớ Lewi khi Atletico tạo áp lực ngược lại. Ferran và Fait đã làm tốt công việc của mình nhưng để trở thành một đội bóng lớn thực sự, tôi cần những con người kiệt xuất như Lewandowski”.
Barcelona một lần nữa có hơn Real Madrid 3 điểm, Xavi hoàn toàn tự tin vào giai đoạn sắp tới với dàn nhân sự đang dần vào đúng form mà huấn luyện viên Barcelona yêu cầu.
