Mùa giải năm nay chứng kiến một Arsenal đang thăng hoa với 13 chiến thắng trong 15 vòng đấu tại ngoại hạng Anh. Người hâm mộ có thể thấy rõ được sự năng nổ và tiến bộ qua từng năm tháng của dàn sao trẻ của pháo thủ thành London. Tuy nhiên trong dàn nhân sự của The Gunners, người ta cũng đang giành nhiều mối quan tâm đến phong độ cao của Granit Xhaka. Thế nhưng mới đây, huấn luyện trưởng Arsenal lại cho rằng mình chưa thể khai thác được hết những phẩm chất của cầu thủ người Thụy Sĩ.
Xhaka đang trong những năm tháng đỉnh cao cuối cùng
Khởi đầu sự nghiệp tại Concordia Basel vào năm 2012, Granit Xhaka từng được ví von là phiên bản trẻ tuổi của Bastian Schweinsteiger và Frank Lampard. Thậm chí, cựu huấn luyện trưởng Basel ông Thorsten Fink từng nhận định rằng: “Xherdan Shaqiri là cầu thủ bóng đá tài năng nhất của Thụy Sĩ nhưng chỉ xếp sau Granit Xhaka”. 2 năm sau đó, anh chuyển đến thi đấu cho câu lạc bộ Borussia M’Gladbach. Với nền tảng thể lực ấn tượng cùng kĩ năng quan sát và khả năng lãnh đạo xuất chúng, Xhaka đã được đội chủ sân Emirates đem về với mức giá 35 triệu bảng vào hè 2016.
Tiến tới mùa giải 2019/2020, Unai Emery bổ nhiệm ngôi sao Thụy Sĩ là người lĩnh xướng băng thủ quân của Arsenal mà Koscielny để lại. Tuy nhiên, với tính khí nóng nảy và chuyên môn có phần tụt dốc, Xhaka đã gây ra rất nhiều tranh cãi và cuối cùng bị đã bị tước đi băng đội trưởng.
Sau những thành tích bết bát, Mikel Arteta đến tiếp quản chiếc ghế nóng và đe dọa sẽ tống khứ anh ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Thế nhưng, cựu cầu thủ Arsenal đã nhìn ra được thái độ học hỏi tích cực của cậu học trò và đã quyết định giữ anh lại làm nòng cốt cho đội hình tương lai. Cho tới thời điểm này, Arteta vẫn đang làm rất tốt và Granit Xhaka cũng đang trình diễn những thứ tinh túy nhất ở tuổi 30.
Arteta trực tiếp thay đổi câu học trò ra sao
Trong 3 mùa giải trước đó, Xhaka chỉ có được vỏn vẹn 3 bàn thắng. Vậy mà chỉ trong chưa đầy nửa mùa 2022/2023, anh đang là hạt nhân bên cạnh những Odegaard và B.Saka khi sở hữu 3 pha lập công và 3 đường dọn gỗ tính riêng ở ngoại hạng Anh. Từ một tiền vệ trụ thuần, Xhaka mùa giải năm nay tạo ra không biết bao nhiêu dấu ấn ở mặt trận tấn công.
Arteta nhận định về lối chơi của pháo thủ: “Tôi muốn biến Arsenal trở thành đội bóng ở đẳng cấp hoàn toàn khác với sự kiểm soát và yếu tố tận dụng cơ hội sắc bén. Vì thế chúng tôi phải đưa ra rất nhiều sự thay đổi cần thiết”.
Phát biểu về khả năng đóng góp ấn tượng của cậu học trò, Arteta bộc lộ: “Tôi đã nói với Xhaka rằng mình muốn khai phá những ý tưởng bên trong suy nghĩ của cậu ấy. Đương nhiên, Xhaka hoàn toàn là một cầu thủ giỏi với phong cách chơi bóng thoải mái và tự tin nhưng có lẽ cậu ta quên rằng mình phải làm gì mới có được chiến thắng”.
Ngoài ra, thuyền trưởng Arsenal chia sẻ về quá trình phấn đấu miệt mài của ngôi sao Thụy Sĩ: “Xhaka là một người rất thông minh và cậu ấy luôn làm mọi cách một cách ngay ngắn. Cậu ấy đã trở lại trong giai đoạn tiền mùa giải với thể hình lý tưởng hơn bao giờ hết. Có lẽ Xhaka đã thành thật với bản thân hơn về những đóng góp của mình để tập thể có thể đi lên”.
Ngôi sao Thụy Sĩ có tạo nên làm nên màn lột xác ngoạn mục?
Xhaka đang cùng Odegaard và T.Partey thi đấu vô cùng ăn ý. Sự nhanh nhẹn, quyết đoán và giàu khát khao đang được Xhaka thổi bùng vào ngọn lửa ý chí của Arsenal. Tuy nhiên, Arteta vẫn tự tin về tiềm năng của Granit: “Thành thật, cậu ấy đã có những màn trình diễn xuất sắc thế nhưng đó chưa phải là tất cả bởi ở sâu trong Xhaka là phẩm chất siêu sao vẫn đang lẩn trốn”.
Arteta chốt lại bài phỏng vấn với tờ Daily mail: “Khi bạn có trong tay những cầu thủ như Xhaka, bạn sẽ không ngừng nghĩ đến việc bảo vệ và khai sáng mọi thứ của câu ta. Đương nhiên Granit Xhaka cũng chỉ là một con người. Cậu ấy đã mắc nhiều sai lầm nhưng thật hạnh phúc bởi Xhaka tự học hỏi để đối mặt với khó khăn. Đấy là điều mà tôi chờ đợi ở mỗi cầu thủ nếu họ thực sự có tố chất của một nhà vô địch”.
